Бегония

Обширный род бегоний объединяет до 1000 видов, большинство из которых обитает в тропических и субтропических областях Азии, Африки и Америки.

Название происходит от фамилии большого любителя и коллекционера растений М. Бетона, жившего в XVII в. в Сан-Доминго. В России бегонию знали давно. После бегства французов из Москвы в 1812 г. она получила название — «ухо Наполеона». И действительно, по очертанию и с нижней красной стороны лист бегонии похож на большое отмороженное ухо.

Среди видов имеются эпифиты и формы, цепляющиеся воздушными корнями.

Бегонии делятся на: многолетние с шишковатым корневищем, многолетние с ползучим корневищем и широкорослые кустарники с прямыми листоносными стеблями.

Почти все бегонии имеют травянистые сочные стебли, на которых поочередно располагаются асимметричные (неравнобокие) листья на длинных или коротких черешках, с двумя пленчатыми прилистниками при основании. Лишь некоторые виды бегоний имеют равно-бокие листья. Цветки чаще собраны в соцветие, иногда расположены по 2—3 в пазухе листа. Окраска и размер цветков у различных видов и сортов неодинаковы. Цветки однополые, на одном растении развиваются как пестичные, так и тычиночные цветки. При искусственном опылении из завязи женского цветка образуется плод — трехгранная коробочка с многочисленными мелкими семенами. Большинство бегоний обильно цветет в течение всего лета, а при соответствующем уходе—осенью и зимой.

Бегонии неприхотливы и хорошо растут в комнатных условиях. Особенно пышно развиваются на освещенных местах, но прямых солнечных лучей не выносят, так как они вызывают ожоги листьев. Летом требуется обильная поливка, зимой поливают умеренно, помещают растения ближе к свету и содержат при температуре 16—18°С.

Бегонии размножаются семенным и вегетативным способом. Их отличительной особенностью является необыкновенно развитая способность к вегетативному размножению. Они могут легко размножаться листовыми и стеблевыми черенками, отрезками корневищ и даже частями листа. В лабораторных условиях новые растения удается вырастить из кусочков листа, состоящих всего из нескольких десятков клеток.

Бегонии были завезены в Европу в XVIII в. Неприхотливость, легкость размножения, разнообразие форм и необычная экзотическая красочность листьев, обильное продолжительное цветение—все это способствовало их быстрому распространению и широкой популярности, которая сохранилась до настоящего времени.

Благодаря гибридизации и селекции выведено огромное количество форм и сортов.