Лавр благородный

Родина — Средиземноморье, Западное Закавказье.

Лавр известен человеку с глубокой древности. В Древней Греции и Риме он считался священным растением, красота его воспевалась поэтами. Лавровыми венками награждали народных героев. Как комнатное растение был известен в Центральной Европе уже в середине XVI в.

Это вечнозеленое ветвистое деревце или кустарник с темно-зелеными кожистыми листьями. Листья овальной или удлиненно-овальной формы, цельнокрайние, по краю слегка волнистые, с очень узкой светлой каймой. Цветки невзрачные, желтоватые, расположены по 3—5 в пазухе листьев. Плоды — синие ягоды. Из листьев получают эфирное масло, которое применяется в парфюмерии, медицине,кондитерском и ликерном производствах. Сухие листья издавна широко используются как пряность. Плантации лавровых деревьев заложены и на Черноморском побережье Кавказа.

Лавр — неприхотливое, выносливое, светолюбивое растение. Летом его лучше содержать на открытом воздухе и обильно поливать. Зимой необходимы умеренный полив и прохладное помещение. Очень хорошо формуется, при ежегодной стрижке и обрезке крона сохраняет приданную ей форму— пирамидальную, округлую и т.д.

Размножается семенами и черенками. Семенной способ наиболее подходящий для комнатной культуры. У лавра, как и у многих перекрестно-опыляемых растений, при семенном размножении возникают формы, отличающиеся от родительских экземпляров по морозостойкости, содержанию эфирных масел в листьях и другим свойствам. Это позволяет отобрать для выращивания наиболее ценные сеянцы. Семена собирают с деревьев, растущих в открытом грунте, так как лавр в комнатах обычно не цветет. Плод — односемянная эллиптическая костянка. До посева семена лучше хранить при температуре около 10°С в полиэтиленовых пакетах. Черенки режут весной или летом с вызревших побегов. Срез делается под третьим узлом, нижний лист удаляется, а верхние укорачиваются. Черенки укореняют в песке под стеклом. Их ежедневно поливают, опрыскивают и проветривают, поднимая при этом стекло.

Лавр растет медленно, поэтому молодые растения пересаживают через 2 года, а взрослые — через 3—4 года. Состав земляной смеси для выращивания взрослых растений: 2 части дерновой земли, по 1 части перегнойной и песка. Для сеянцев и укорененных черенков используют более рыхлую землю.

Это декоративное деревце с хорошо сформированной кроной может успешно использоваться в групповых посадках, а одиночные экземпляры — для украшения балконов, лестниц и коридоров.

Для кулинарных целей листья собирают с 4—5-летних экземпляров в ноябре — декабре, когда в них наиболее велико содержание эфирных масел.

Кроме лавра благородного, в комнатной культуре встречается его близкий родственник—лавр камара (L. Camara).