Финик пальчатый, или финиковая пальма пальчатая

Древнейшее культурное растение, о возделывании которого известно с IV тысячелетия до н. э. Широко культивируется в засушливых субтропических областях Северной Африки, Аравийского полуострова, в Южном Иране, Афганистане и Пакистане. В диком состоянии не найдена. В районах возделывания имеет жизненно важное значение: ее плоды — финики — основной продукт питания миллионов людей на обширной территории Африки и Юго-Западной Азии. Неурожай фиников для населения этих районов так же страшен, как неурожай хлебов в умеренных зонах. Используются не только плоды растения. При подсечке стволов собирают сок, из которого получают пальмовое вино и сахар. Древесину и листья используют как строительный материал, из волокон изготавливают канаты, веревки, мешки, плетут корзины, шляпы, циновки.

Финиковая пальма — стройное дерево с тонким стволом, покрытым остатками черешков засохших и опавших листьев. Верхушку ствола венчает раскидистая крона, образованная очень крупными, дугообразно изогнутыми, темно-зелеными листьями. Листья непарноперистые, листочки линейно-ланцетные, жесткие, торчащие, у основания —сложенные вдоль, самые нижние — в виде колючек.

Финиковая пальма —двудомное ветроопы-ляемое растение. Многочисленные невзрачные цветки этого растения собраны в соцветия, достигающие 1—1,2 м длины. Из завязи женского цветка образуется съедобный, высокопитательный, мясистый плод —финик. На родине одно дерево дает от 100 до 250 кг плодов.

Особенности ухода за финиковой пальмой определяются условиями ее произрастания на родине. «Царица оазиса купает ноги свои в воде, а прекрасную голову в огне солнца», — так говорят про эту пальму арабы. Поэтому содержать ее нужно как светолюбивое и влаголюбивое растение:устанавливать в хорошо освещенных местах, притенять лишь летом и только те растения, которые помещены около южных окон, летом обильно поливать и часто опрыскивать.

В природных условиях финиковая пальма размножается отпрысками, в комнатах — семенами, извлеченными из плодов. Для ускорения прорастания семян перед посевом их ошпаривают или надпиливают оболочку. Способ посева семян и уход за сеянцами изложены в общих рекомендациях по содержанию пальм. В оранжереях и комнатах, кроме финиковой пальмы пальчатой, выращивают и другие виды этого рода: финиковую пальму канар-скую, финиковую пальму изогнутую и др.