Фикус упругий

Районы естественного произрастания — влажные тропические леса Индии, Непала, Бирмы, островов Малайского архипелага.

В джунглях фикус — громадное дерево до 30 м высотой, с листьями длиной до 1 м. Точное описание его дано 2200 лет тому назад первым ботаником Теофрастом, который был поражен видом фикуса: могучее дерево с круглой, колоссального диаметра кроной, из огромных горизонтально распростертых веток которого спускаются корни. Постепенно превращаясь в стволы, эти корни образуют как бы искусственно посаженный крытый зеленый холл вокруг главного ствола. Под тенью фикуса может расположиться лагерем целый конный отряд. Замечательны у растения и корни: извилистые, плоские как доски, возвышающиеся над землей на 1,5—2 м.

Фикус— неприхотливое вечнозеленое деревце с коричневатым стволом и крупными, черешковыми, овальными или удлиненно-овальными, кожистыми, блестящими листьями, расположенными на стебле очередно. Верхняя сторона листьев темно-зеленая, нижняя светло-зеленая, с резко выступающей средней жилкой. Молодые листья свернуты в трубку и одеты розоватым чехлом, опадающим при развертывании листа. Листья и стебли содержат густой белый млечный сок, в состав которого входит 18—20% каучука, поэтому у себя на родине это растение имеет промышленное значение.

Несмотря на то, что фикус происходит из тропиков, он лучше растет в умеренно теплых помещениях с температурой не выше 18—20°С. Летом необходимы обильная поливка и опрыскивание, при недостатке влаги растение теряет листья. Зимой поливка умеренная, излишний полив осенью и зимой вызывает сбрасывание листьев и даже гибель. Растение светолюбивое, но летом в яркие солнечные дни ему требуется тень. Вредны сквозняки и холодный воздух. Растет быстро, но ветвится очень слабо. Чтобы усилить ветвление, проводится обрезка побегов. Когда растение достигает примерно метровой высоты, у него обрезают верхушку. После этого рост главного побега в высоту прекращается и пробуждаются расположенные ниже почки, из которых развиваются боковые побеги. Через 2—3 года проводят обрезку верхушек боковых побегов. В результате формируется стройное деревце с красивой ветвистой кроной.

Молодые растения пересаживают ежегодно, старше 4—5 лет — через 2 года в смесь, состоящую из равных частей дерновой, листовой, торфяной земли с добавлением песка. Старые кадочные экземпляры пересаживают через 3—4 года, но верхний слой почвы удаляют ежегодно, заменяя его свежеприготовленной земляной смесью.

Легко размножается весенними и летними верхушечными черенками. Для получения черенка срезают верхушку побега с 2 листьями. Срез делают под узлом стебля. Лист с нижнего узла отрезают и черенок опускают в тепловатую (25— 30°С) воду, пока не прекратится выделение млечного сока. Для уменьшения испарения лист на черенке свертывают в трубку, нижней стороной внутрь, и завязывают. Черенок ставят в воду или сажают во влажный песок, где он легко укореняется.

Фикус — декоративное растение, которое при выращивании в закрытых помещениях достигает крупных размеров. Может с успехом использоваться для озеленения интерьеров жилых и общественных помещений.