Молочай красивейший, или пуансеттия

Естественно произрастает на влажных тенистых склонах гор тропической Мексики и Центральной Америки.

Вечнозеленый кустарник высотой до 3 м. Растение имеет удлиненно-сердцевидные, редкозубчатые по краю и заостренные на конце листья темно-зеленого цвета. Цветки мелкие, невзрачные, желтоватые, собраны в ро-зетковидные соцветия на концах побегов. К моменту цветения формируется круг ярко-красных прицветников. Молочай красивейший является растением короткого дня, поэтому цветет обычно в декабре — феврале при минимальном световом дне. Цветением пуан-сеттий можно управлять искусственно путем сокращения фотопериода.

Выращивают в светлых помещениях при температуре 16—20°С, умеренно поливая в течение года. Подкармливают полным минеральным удобрением два-три раза в месяц, при этом концентрация солей не должна превышать 0,3%. Два-пять раз в году рекомендуется подкормка раствором молибдата натрия (7,5 г на 100 л воды). Выращивают в верховом торфе с рН 4,5—5,5. Ежегодно после отцветания производят обрезку, так как побеги к этому времени оголяются, и растение теряет декоративность. Из большого числа отрастающих молодых побегов оставляют 3—4 наиболее крепких, остальные удаляют.

Размножают верхушечными и стеблевыми черенками в апреле —сентябре. Млечный сок, выделяемый растением, закупоривает сосуды, поэтому черенки перед укоренением необходимо промыть в теплой воде. Укореняют в песке или смеси песка с верховым торфом при температуре 20—24°С и повышенной влажности воздуха.

Перспективны следующие низкорослые сорта: Dark Annette Hegg темно-красный, Divo Annette Hegg ярко-красный, Pink Annette Hegg розовый, White Annette Hegg зеленовато-белый.

При низкой температуре воздуха и повышенной влажности растение поражается серой гнилью, края листьев при этом покрываются серым налетом гриба. Поддержание оптимальных условий сдерживает развитие грибковых заболеваний. Часто при нарушении светового режима наблюдается одностороннее развитие прицветников, отмечается также желтение и опадение листьев. Из вредителей наиболее опасна белокрылка.

Особую привлекательность растению придают красные прицветники, эффектные на фоне темно-зеленых листьев. Растение пригодно для выращивания в светлых жилых и служебных помещениях, зимних садах. Используют молочай красивейший в композициях и одиночно, в качестве горшечного и срезочного.