Эхеверия сизая

Родина — Мексика.

Небольшое оригинальное растение с толстыми мясистыми листьями, собранными в густую плотную розетку. Листья обратнояйцевидные, клиновидно суживаются к основанию и внезапно заостряются на верхушке, гладкие, бледно-зеленые, покрыты восковым налетом, который придает им матовую белизну. Их цветки очень своеобразны и дают возможность без труда отличить эхеверии от близких к ним граптопеталлумов, эониумов, дудлей.

Род эхеверия насчитывает по разным данным от 120 до 200 видов.

В зависимости от вида длина листа колеблется от 3 до 30 см, а ширина от 1 до 15 см. Восковой налет, как и опушение, предохраняет растение от солнечных ожогов и защищает от холода. На ярком солнце восковой налет становится толще, отчего листья приобретают голубовато-белую или голубовато-серую окраску, а их края и кончики краснеют. В жару листья начинают сморщиваться, и вся розетка словно сжимается. Это говорит о том, что растение остро нуждается в поливе.

У большинства эхеверии укороченный сте-беЛь, но встречаются и кустовидные формы. В комнатных условиях длина побегов и плотность листьев в розетке зависят от освещенности. На южных и восточных окнах стебель растет медленно и листья на нем располагаются плотно. На западных и особенно северных окнах ранней весной растения вытягиваются, поскольку вегетация начинается в условиях слабой освещенности. На северозападных окнах сильно снижается вероятность цветения, тогда как на южных, восточных и западных почти все виды цветут ежегодно. Кистевидное соцветие обычно появляется в августе — сентябре и в зависимости от вида достигает 10—50 см в длину. Иногда оно заканчивается розеткой листьев. Цветки у эхеверии колокольчатые, длиной от 1 до 3 см. Чашелистики мясистые, покрытые восковым налетом или бархатистым опуше-нием, как и листья. Окраска венчика варьируется от бледно-желто-зеленой до красновато-оранжевой, с внешней стороны она ярче, чем с внутренней.

Плоды — пятигнездные коробочки с мелкими коричневыми семенами —завязываются при перекрестном опылении.

К почве нетребовательное. Летом необходим умеренный полив, так как растение не переносит избыточного увлажнения, зимой его содержат в светлом прохладном помещении и поливают редко.

Размножается семенами, отпрысками и листовыми черенками. Черенки перед посадкой слегка подвяливают и укореняют в песке или обычной почве. Горшки для выращивания берутся небольшие и невысокие.

Растение сочетает в себе оригинальную красоту внешнего облика с неприхотливостью и способностью к быстрому вегетативному размножению, поэтому многие виды эхеверии широко используются в цветочном оформлении. Их выращивают в комнатах как горшечные растения: особенно живописны группы в настольных декоративных плоских вазах. В интерьерах общественных помещений им необходимы светлые и по возможности солнечные места. Эхеверии можно оформить как оригинальные самостоятельные группы, они особенно эффектно выглядят на темном фоне, который подчеркивает их матово-голубую зелень. Могут выращиваться с другими суккулентами в композициях с использованием камня.

Некоторые виды эхеверии выращивают в открытом грунте, используя для оформления ковровых клумб и бордюров в парках, садах и скверах.