Суккуленты накапливают влагу в органах с тем, чтобы при необходимости ее использовать. У одних вода запасается в листьях, у других — в стеблях. Но есть растения, у которых утолщается только часть стебля. Ткани в этом месте подобны губке и могут долго сохранять влагу. Утолщения по форме напоминают бутылку, конус, лепешку или шар. Такие своеобразные растения, относящиеся к самым разным семействам, называют бутылочными.

Среди них есть представители тыквенных и стеркулиевых, кутровых и агавовых. Они произрастают в Мексике, Южной Африке, Юго-Восточной Азии, Австралии, но чаще — в тропиках Центральной и Южной Америки. Раньше их можно было увидеть лишь в ботанических садах, однако в последнее время эти удивительные растения появились и в коллекциях любителей. Правда, содержание их представляет определенные трудности, и иногда приходится наблюдать, что два экземпляра одного вида ведут себя в культуре совершенно по-разному.