Примула, или первоцвет

Этот первый весенний цветок известен всем народам с глубокой древности. Примулу называют «баранчиками», так как продолговатые, по краям волнистые, сморщенные и покрытые белым пушком листья ее напоминают курчавую шкурку молодых барашков; в Поль- ше — «ключиками» за желтые цветки, собранные в зонтик на длинном стебельке и напоминающие связку золотых ключей. С примулой связано много красивых легенд, сказаний, поверий. Так, в некоторых местах Германии существовало поверье, что девушка, нашедшая первой в пасхальные дни примулу, непременно в этом году выйдет замуж. Датское сказание повествует о небесной принцессе Эльф, спустившейся на землю. Здесь она полюбила красивого юношу и не вернулась на небо. В наказание боги превратили непокорную принцессу в примулу, а юношу — в весеннюю анемону. Поэтому эти цветы вместе зацветают ранней весной и быстро отцветают. Древние греки считали первоцвет ключами молодой обворожительной богини весны Фреи. В легенде рассказывается, что ожерельем Фрее служила радуга. Там, где это ожерелье касалось земли, из него выпадали золотые ключики, превращаясь в примулы. В Греции примулу называли также «додекате-он» — «цветком двенадцати богов», а на Руси — «параличной травой», и пользовались ею для лечения паралича и болей в суставах.

Произрастает на склонах высоких гор Швейцарии. Ее считают талисманом счастья, эмблемой любви к родине. Горцы ранней весной стараются найти цветущую примулу в горах и украсить ею свою хижину. Когда горец куда-нибудь уезжает, он берет с собой засушенный цветок и хранит его как память о родине и о близких сердцу людях. Особенной любовью пользуются примулы у англичан. Переселившись в другие страны, англичане возделывают их около домов подчас среди красивейших тропических растений. Одно время посылка примул из Англии в Австралию живущим там англичанам приняла необыкновенные размеры. В Линкольншире рассказывают сказку о «волшебном цветке», в котором укрываются маленькие феи и крошечные гномы: «Как только крупные капли дождя начнут падать на землю, толпы этих крошечных сказочных существ приходят в волнение. Их тоненькие платьица не то светлого, не то темного цвета мелькают тут и там, похожие на тени от листьев. Их испуганные личики выглядывают со страхом из-под стебельков травы, внимательно высматривая, не видно ли где их приятельниц примул? Завидев свое любимое растение, они мгновенно вскарабкиваются по его стебельку и забираются в ближайший цветок. И вот вскоре изо всех венчиков примул раздается приятное пение тоненьких голосков, которые сливаются в один общий стройный хор. И тот счастливый смертный, который услышит это пение, услышит одну из чудесных песен царства фей». Великий английский драматург Вильям Шекспир вспоминает в своих произведениях «Буря» и «Сон в летнюю ночь» о примулах и эльфах. Еще вXVIII в., при Екатерине II, их разводили в оранжереях, а во дворце была комната, уставленная фарфором с изображением примул.

В начале XIX столетия примула аврикула в Европе конкурировала с гвоздикой. Ее разводили под стеклом, занимались выведением новых сортов. Особенно славились голландские бархатистые и английские мучнистые (с напетом на листьях) аврикулы. Владельцами их были немногие. Богатейшую коллекцию таких примул с различной окраской цветков (от белого до синего) имел знаменитый германский садовод Буше. В Италии аврикула играла большую роль как декоративное растение. Ее называли там «цветком страстей», потому что на торговле примулами наживали целое состояние.

Но примула имеет не только декоративное значение. В Германии из сушеных цветов ее заваривают чай, укрепляющий нервы, а их отвар подмешивают к вину. Англичане молодые листья примулы едят как салат, корни, имеющие запах аниса, используют как пряность, а также лекарство туберкулезным больным. В Швейцарии из настоя свежих цветов и меда приготовляют шипучий напиток.

Из большого многообразия примул, культивируемых в садах, некоторые с успехом можно использовать для выгонки в прохладных светлых комнатах.